在日本教育体系中，"高校"这个词通常指的是中学阶段的学校，而非大学。日本的中学教育分为两个主要阶段：初中（中学校）和高中（高等学校）。初中相当于中国的初中阶段，而高中则是日本特有的概念，包括了高中部（高等学校）和短期大学预科部（短期大学受験准备校），后者主要是为想要进入短期大学的学生提供预备课程。
高中部在日本教育体系中占据重要地位，一般分为三年制的普通高中（一般的公立或私立学校）和两年制的专门学校（如商业、职业和技术类学校）。日本的高中毕业生有多种选择，他们可以选择继续升学至大学本科（四年制），或者通过大学入学考试进入短期大学（两年制）学习，或者直接就业。因此，"高校"在日本并不特指大学，而是指中学阶段的学习机构。
日本高校是指高中还是大学的，在日本，"高校"一词指的是中学，它是学生从初中毕业后的进一步教育阶段，为他们提供了通向大学或职业道路的不同路径。理解这一点对于理解日本教育体系的结构和学生的发展至关重要。